酒起源于何時無從考證。但從傳說看,它似乎要早于有文字記載的歷史。希臘神話中有酒神,我國神話中有月宮的吳剛釀飲桂花酒,還有公元前21世紀(jì)夏禹治水有功,百姓向他敬獻“旨酒”(甜酒)的傳說。
從出土文物看,有商代(元前16~11世紀(jì))釀酒作坊遺址中的酒具:尊、卣、爵、壺、彝,還有金代(公元1115~1234年)銅制的蒸酒鍋。這說明金代(南宋)已經(jīng)開始采用蒸餾法制白酒(高度酒)了。從文獻上看,西漢(元前206~公元25年)《史記》中有西域用葡萄釀酒的記述。由此推斷,史前時期人們就已開始釀制甜酒(低度酒)了,而用蒸餾法制白酒(高度酒)應(yīng)是金代(南宋)前后的事了。
有了桂花,便能釀制桂花酒。人們對桂花酒特別感興趣,祝酒時常飲桂花酒,詩人們常詠桂花酒。大家可知人間的桂花與桂花酒,從何而來?
傳說古時候兩英山下,住著一個賣山葡萄酒的寡婦,她為人豪爽善良,釀出的酒,味醇甘美,人們尊敬她,稱她仙酒娘子。 一年冬天,天寒地凍。清晨,仙酒娘子剛開大門,忽見門外躺著一個骨瘦如柴、衣不遮體的漢子,看樣子是個乞丐。酒仙娘子摸摸那人的鼻口,還有點氣息,就把他背回家里,先灌熱湯,又喂了半杯酒,那漢子慢慢蘇醒過來,激動地說,"謝謝娘子救命之恩。我是個癱瘓人,出去不是凍死,也得餓死,你行行好,再收留我?guī)滋彀??!毕删粕┳訛殡y了,常言說,"寡婦門而是非多”,像這樣的漢子住在家里,別人會說閑話的??墒窃傧胂耄偛荒芸粗罨顑鏊?,餓死啊!終于點頭答應(yīng),留他暫住。
果不出所料,關(guān)干仙酒娘子的閑話很快傳開,大家對她疏遠了,到酒店來買酒的一天比一天少了。但仙酒娘子忍著痛苦,盡心盡力照顧那漢子。后來,人家都不來買酒,她實在無法維持,那漢子也就不辭而別不知所往。仙酒娘子放心不下,到處去找,在山坡遇一白發(fā)老人,挑著一擔(dān)干柴,吃力地走著。仙酒娘子正想去幫忙,那老人突然跌倒,干柴散落滿地,老人閉著雙日,嘴唇顫動,微弱地喊著:“水、水、……”荒山坡上那來水呢?仙酒娘子咬破中指,頓時,鮮血直流,她把手指伸到老人嘴邊,老人忽然不見了。一陣清風(fēng),天上飛來一個黃布袋,袋中貯滿許許多多小黃紙包,另有一張黃紙條,上面寫著:
月宮賜桂子,獎賞善人家。
福高桂樹碧,壽高滿樹花。
采花釀桂酒,先送爹和媽。
吳剛助善者,降災(zāi)奸詐滑。
仙酒娘子這才明白,原這癱漢子和擔(dān)柴老人,都是吳剛變的。
這事一傳開,遠近都來索桂子。善良的人把桂子種下,很快長出桂樹,開出桂花,滿院香甜,無限榮光。心術(shù)不正的人,種下的桂子就是不生根發(fā)芽,便他感到難堪,從此洗心向善。大家都很感激仙酒娘子,是她的善行,感動了月宮里管理桂樹的吳剛大仙,才把桂子酒向人間,從此人間才有了桂花與桂花酒。